Factores de ubicación tangibles Los factores de ubicación tangibles son en su mayoría criterios "fuertes" que pueden ser cuantificados. Lo más relevantes son los siguientes:
La ubicación en relación a los mercados de insumos y los mercados de bienes finales
El criterio principal que aplica una empresa al momento de evaluar una posible inversión o expansión de sus actividades es la ubicación. Las empresas quieren estar cerca de sus clientes y sus proveedores con el fin de minimizar los costos de transporte. Por lo tanto, la proximidad es un criterio clave.
La ubicación geográfica es un criterio que puede ser difícilmente influenciado por una región o ciudad dada. Sin embargo, puede ser compensada por factores favorables relacionados con otros criterios. No es raro observar que ubicaciones geográficamente atractivas pierden esta ventaja porque no logran crear condiciones generales favorables para las actividades del sector privado. Tampoco es raro observar que ubicaciones que a primera vista parecen ser desfavorables logran compensar sus desventajas geográficas a través de la creación de otros factores favorables; en Europa tenemos los ejemplos de Irlanda y Escocia.
La infraestructura para el transporte (carreteras, trenes, transporte marítimo y aéreo)
Con respecto a la infraestructura para el transporte, el mensaje principal parece ser obvio: Cuanto mejor es la infraestructura, más atractiva es la ubicación. Sin embargo, las cosas no son tan simples como parecen. Crear y mantener una infraestructura física es una actividad costosa y además existe una interacción como la siguiente: para construir una buena infraestructura un lugar necesita mucho dinero, y para tener mucho dinero se requiere de altos impuestos, lo cual a su vez reduce el atractivo del lugar.
Un segundo punto importante señala que una cosa es tener una infraestructura, pero contar con una infraestructura eficiente es algo totalmente diferente. Caminos congestionados son de poca ayuda. Puertos y aeropuertos congestionados, lentos y costosos tampoco son un atractivo para la ubicación. El manejo de la infraestructura de tal manera que cree ventajas de ubicación es un gran reto y éste requiere de comparaciones (benchmarking) continuas con otras ubicaciones competitivas a fin de identificar las áreas que necesitan mejoras y las opciones para éstas.
Un tercer punto se refiere a la observación efectuada especialmente en los países en desarrollo más avanzados y en los países industrializados, en los cuales la infraestructura es cada vez menos una característica distintiva. Los responsables de la promoción económica en tales regiones tienden a subestimar este aspecto. Para poder evaluar no sólo la calidad sino también la relevancia de la infraestructura como una ventaja competitiva es crucial analizar la propia ubicación comparándola con las ubicaciones vecinas.
La infraestructura de la comunicación
A medida que el intercambio electrónico de datos entre empresas y el comercio electrónico entre empresas así como entre empresas y consumidores ha ido incrementado su importancia, la relevancia de la infraestructura de la comunicación ha crecido. Los días en los cuales la disponibilidad de líneas telefónicas era suficiente pertenecen al pasado; las ubicaciones en las cuáles esto representa aún un reto se encuentran en gran desventaja. Las ubicaciones competitivas cuentas hoy en día con una gran variedad de proveedores de servicios de comunicación de valor agregado, la mayoría de los cuales están en manos del sector privado.
La fuerza laboral (costos, cantidad, calidad)
Los costos relativos de la fuerza laboral son un criterio crucial al momento de evaluar el atractivo relativo de una ubicación dada. Lo que aquí importa no son los costos absolutos como tales, sino más bien los costos relativos en dos aspectos.
Primero está el aspecto de la productividad del trabajo. No es raro encontrar ubicaciones en las cuales los sueldos son casi cero, pero en donde las habilidades, la posibilidad de capacitación y la disciplina de los trabajadores son tan bajas que los costos relativos son de todas maneras muy altos para ser competitivos. Por lo tanto, además de analizar los niveles de salarios es también crucial analizar los niveles de productividad. Para una ubicación esto significa que puede lograr tener una fuerte ventaja si cuenta con una fuerza laboral alerta, hábil y en condiciones de ser capacitada.
En segundo lugar está el aspecto de la disponibilidad de trabajadores. Esto es especialmente importante para los inversores externos. Para ellos los niveles de sueldos promedio son irrelevantes. Cuando instalan nuevas fábricas y necesitan atraer trabajadores, ellos tienen que pagar por encima de los sueldos promedio, especialmente en aquellas áreas en las cuales es escaso el personal calificado y tiene que atraerlo de otras empresas.
La disponibilidad y los costos de los bienes inmuebles
La disponibilidad de bienes inmuebles puede ser un criterio muy importante o irrelevante. En ubicaciones débiles y poco atractivas es fácil acceder a bienes inmuebles pero esto no crea ninguna ventaja. En ubicaciones altamente dinámicas y atractivas los bienes inmuebles son generalmente escasos y caros. En tales lugares la poca disponibilidad de bienes inmuebles puede crear serios límites para el crecimiento. Es una tarea clave del sector público anticipar y manejar eficientemente este punto.
En ubicaciones industriales consolidadas lo que generalmente se vuelve un tópico de discusión es la conversión de áreas industriales abandonas, las cuales a menudo se encuentran contaminadas. Limpiar tales centros es frecuentemente un proyecto costoso. No es raro que el propietario anterior no haya sido capaz de cubrir tales costos, por ejemplo en el caso que se trate de una empresa que se fue a la bancarrota. El sector público se encuentra a menudo en la situación de tener que cubrir los costos de rehabilitación de tales áreas. La experiencia de los países industrializados muestra que tiene sentido crear una agencia dedicada a estos propósitos, la cual acumule experiencia y de tal manera reduzca los costos de aprendizaje. Tal agencia puede estar vinculada a posibles fondos rotativos dedicados a financiar la adquisición de tales áreas, cubrir los costos de rehabilitación y vender las áreas rehabilitadas.
Las regulaciones del medio ambiente
Extensas investigaciones han demostrado que las regulaciones del medio ambiente casi no tienen efecto alguno sobre la inversión extranjera. La hipótesis que sustenta que las empresas reubican industrias que contaminan de países industrializados altamente regulados hacia otras ubicaciones no ha sido nunca verificada.
Sin embargo, la regulación del medio ambiente se convierte en un criterio importante cuando nos ocupamos de las decisiones micro, es decir la elección entre ubicaciones vecinas. No es raro encontrar que las regulaciones cambian de una ciudad a otra.
El punto clave en este contexto es el manejo de las regulaciones del medio ambiente. Lo que crea obstáculos para la inversión no es necesariamente la existencia de regulaciones del medio ambiento sino más bien el nivel de desinformación y la poca previsión en su aplicación. Si los requerimientos para un permiso son complejos e intransparentes, y los periodos son impredecibles y más aún si el resultado del proceso es impredecible, entonces una empresa tenderá a elegir una ubicación más eficiente.
Costos de energía y del medio ambiente
Existe todo un conjunto de costos relacionados a la energía y al medio ambiente, incluyendo los costos del agua. Las empresas tienen a menudo requerimientos excesivamente altos de insumos energéticos y agua. El precio de estos se convierte en un punto crucial al momento de evaluar ubicaciones alternativas.
Más aún, las empresas tienden a producir un cierto conjunto de productos no comerciables, es decir deshechos sólidos, aguas servidas y emisiones gaseosas. Los costos de deshacerse de los deshechos así como del tratamiento de las aguas pueden constituir una diferencia importante entre las ubicaciones.
Los impuestos locales y los subsidios
Los impuestos locales varían frecuentemente entre ciudades, y las ciudades a menudo tratan de atraer o retener a las empresas ofreciéndoles un tratamiento tributario especial. Este tema está estrechamente relacionado con el tema general de los subsidios e incentivos.
Algunos instrumentos para fortalecer los factores tangibles (disponible sólo en inglés)
Real estate development (El desarrollo de un mercado inmobiliario)
Real estate information systems (Sistemas de información inmobiliario)
Financial systems and instruments (Sistemas e instrumentos financieros)
factores
de
ubicación
factores
tangibles
factores
intangibles (empresas)
factores
intangibles (personas)